In (fast) jeder Körperzelle eines Lebewesens befindet sich ein Zellkern, so auch bei der Katze. Dieser Zellkern wiederum enthält einen vollständigen Chromosomensatz.
Ein vollständiger Chromosomensatz eines Lebewesens besteht aus einer bestimmten Anzahl von Chromosomen. Je nach (Tier-)Art unterscheidet sich die Anzahl der Chromosomen eines vollständigen Chromosomensatzes. Je dichter (Tier-)Arten mit einander verwandt sind, umso ähnlicher ist die Chromosomenzahl beider Arten.
Auf den einzelnen Chromosomen sind die Erbanlagen hinterlegt. Der vollständige Chromosomensatz eines Lebewesens enthält das komplette Genom des Lebewesens.
Der Chromosomensatz der Katze besteht aus 38 Chromosomen, welche 19 Chromosomenpaare bilden.
Ein geordnetes Abbild des diploiden Chromosomensatzes der Katze bezeichnet man auch als Karyogramm. Betrachtet man die paarigen Chromosomen genauer, so fällt auf, das sich diese meist sehr ähnlich sind. Nur das 19. Paar scheint nicht ganz zusammen zu passen.
Bei diesem ungleichen Paar handelt es sich um die Geschlechtschromosomen auch Heterosomen genannt. Hier ist in 19A das viel größere X Chromosom und in 19B das bedeutend kleinere Y Chromosom dargestellt. Alle anderen Chromosomen der Paare 1-18 bezeichnet man als Autosomen.
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